COCLEA – ORGANO DEL CORTI
Struttura dell’Organo di Corti
L’Organo di Corti si trova sul basamento membranoso che percorre l’interno della coclea, un organo a forma di chiocciola pieno di fluido. È composto da diverse tipologie di cellule, tra cui:
- Cellule Ciliate: Sono le cellule sensoriali principali dell’Organo di Corti. Si distinguono in cellule ciliate interne ed esterne, con funzioni leggermente diverse. Le cellule ciliate interne (circa 3.500) sono principalmente responsabili della trasformazione delle vibrazioni sonore in segnali nervosi. Le cellule ciliate esterne (circa 12.000), invece, svolgono un ruolo nell’amplificare e affinare le frequenze sonore, migliorando la precisione con cui il suono viene percepito.
- Cellule di Supporto: Forniscono sostegno strutturale alle cellule ciliate e partecipano alla composizione del fluido endolinfatico che bagna le cellule ciliate.
- Membrana Tettoria: Una struttura gelatinosa che sovrasta le cellule ciliate. Quando le onde sonore fanno vibrare la coclea, la membrana tettoria si muove, causando la flessione delle ciglia (microvilli) sulle cellule ciliate e iniziando così il processo di trasduzione del suono.
Funzionamento dell’Organo di Corti
Il processo di udito inizia quando le onde sonore raggiungono l’Organo di Corti dopo essere state trasmesse dall’orecchio esterno e medio fino alla coclea. Il movimento del fluido cocleare, causato dalle vibrazioni sonore, fa sì che la membrana basale su cui poggia l’Organo di Corti vibri. Queste vibrazioni fanno muovere la membrana tettoria, che a sua volta piega le ciglia delle cellule ciliate.
La flessione delle ciglia apre i canali ionici sulle cellule ciliate, permettendo agli ioni di fluire dentro e fuori le cellule. Questo flusso ionico genera un potenziale elettrico che viene trasformato in impulsi nervosi. Questi impulsi viaggiano lungo il nervo acustico fino al cervello, dove vengono interpretati come suoni.
Importanza dell’Organo di Corti
L’Organo di Corti è essenziale per la nostra capacità di udire e comprendere i suoni. Le sue funzioni non si limitano solo alla trasduzione del suono ma includono anche la capacità di distinguere tra diverse frequenze sonore, permettendo di percepire un vasto spettro di suoni, dalla voce umana alla musica, dai rumori ambientali ai segnali di pericolo. Le lesioni o le disfunzioni dell’Organo di Corti possono portare a varie forme di perdita dell’udito, sottolineando l’importanza di questo organo complesso nel sistema uditivo umano.