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Come funzionano, come si misura la perdita uditiva e quando sono necessari

Negli ultimi anni, il concetto di apparecchi acustici per cani ha attirato l’attenzione di molti proprietari di animali domestici. Anche i cani, come gli esseri umani, possono soffrire di perdita dell’udito a causa dell’età, traumi o condizioni mediche. Questo articolo esplorerà come funzionano gli apparecchi acustici per cani, come si misura la perdita uditiva, i loro benefici e quando è il momento giusto per considerare questa soluzione per il vostro amico a quattro zampe. Inoltre, forniremo alcuni consigli utili sulle cuffie di protezione acustica e presenteremo dati statistici sulla perdita dell’udito nei cani e nei gatti.

Come funzionano gli apparecchi acustici per cani?

Gli apparecchi acustici per cani funzionano in modo simile a quelli utilizzati dagli esseri umani. Sono dispositivi elettronici progettati per amplificare i suoni, permettendo al cane di sentire meglio. Tuttavia, ci sono delle differenze importanti. A differenza degli apparecchi per umani, quelli per cani devono essere progettati tenendo conto della forma delle orecchie del cane e del loro comportamento, che spesso include scuotere la testa e grattarsi le orecchie.

Questi dispositivi sono generalmente posizionati all’interno o sopra le orecchie del cane, proprio come gli apparecchi acustici umani. Tuttavia, è fondamentale che il dispositivo sia ben adattato per evitare che il cane lo rimuova o lo danneggi. La maggior parte degli apparecchi acustici per cani sono realizzati su misura per garantire una vestibilità sicura e confortevole.

Come si misura la perdita uditiva nei cani e nei gatti?

Misurare la perdita uditiva negli animali domestici richiede un approccio specializzato, poiché cani e gatti non possono comunicare direttamente le loro difficoltà uditive. Di solito, la diagnosi avviene attraverso test comportamentali e strumentali. Tra i metodi più utilizzati ci sono:

• Test di risposta ai suoni: Vengono utilizzati suoni di diverse frequenze e intensità per osservare la reazione del cane o del gatto. Se l’animale non reagisce ai suoni più alti, potrebbe indicare una perdita uditiva.
• Brainstem Auditory Evoked Response (BAER): Questo test elettrofisiologico è il gold standard per misurare l’udito nei cani e nei gatti. Viene utilizzato per rilevare le onde sonore elaborate dal cervello attraverso elettrodi posizionati sulla testa dell’animale. È una procedura non invasiva e molto accurata per diagnosticare la perdita uditiva.
• Osservazione comportamentale: Gli specialisti valutano la reazione dell’animale ai rumori quotidiani. La mancanza di reazione a suoni come il campanello, il rumore delle chiavi o il richiamo del proprietario può indicare una perdita uditiva.

Differenze tra le frequenze udite da cani, gatti e esseri umani

Le frequenze udite da cani, gatti e esseri umani variano notevolmente. Gli esseri umani possono sentire suoni in un intervallo di frequenza compreso tra 20 Hz e 20.000 Hz. Tuttavia, i cani e i gatti hanno capacità uditive superiori, specialmente nelle alte frequenze:

• Cani: Possono udire suoni in un intervallo di frequenza compreso tra 40 Hz e 60.000 Hz, il che significa che possono percepire suoni ad alta frequenza che gli esseri umani non riescono a sentire. Questa capacità è particolarmente utile per i cani da caccia, che devono essere in grado di percepire i suoni più leggeri emessi dalle prede.
• Gatti: I gatti hanno un udito ancora più fine rispetto ai cani, con un intervallo che va da 48 Hz a 85.000 Hz. Questa sensibilità alle alte frequenze è uno degli strumenti principali per la caccia, permettendo loro di captare anche i più leggeri rumori emessi dalle piccole prede, come i topi.

Queste differenze nelle capacità uditive influenzano anche come la perdita dell’udito viene percepita da cani e gatti rispetto agli esseri umani. Ad esempio, un cane o un gatto potrebbe continuare a rispondere ai suoni a bassa frequenza, come il battito di mani o i passi, ma potrebbe non sentire più suoni ad alta frequenza che prima percepiva facilmente.

Statistiche sulla perdita di udito nei cani e nei gatti

La perdita dell’udito è una condizione comune negli animali domestici, soprattutto con l’avanzare dell’età. Secondo alcune stime, oltre il 20% dei cani di età superiore ai 10 anni soffre di una qualche forma di perdita dell’udito. Nei gatti, la perdita uditiva può iniziare intorno ai 13-15 anni di età e colpire fino al 30% degli individui anziani.

Le razze canine e feline con un mantello bianco e occhi blu sono geneticamente predisposte alla sordità congenita, una condizione che può colpire fino al 75% dei gatti bianchi con occhi blu e una percentuale significativa di cani di razza Dalmata, Jack Russell Terrier e altre razze predisposte.

Consigli per l’uso delle cuffie di protezione acustica per cani

Oltre agli apparecchi acustici, un’altra soluzione per proteggere l’udito dei cani, soprattutto in ambienti rumorosi, è l’uso di cuffie di protezione acustica. Queste cuffie sono progettate per ridurre l’esposizione del cane a rumori forti, come fuochi d’artificio, concerti all’aperto o lavori in cantiere. Alcuni consigli utili:

1. Adattamento graduale: Abituate il cane alle cuffie in modo graduale, facendolo indossare per brevi periodi all’inizio e aumentando il tempo di utilizzo man mano che si abitua.
2. Scegliere il modello giusto: Assicuratevi che le cuffie siano della taglia giusta e ben adattate alla testa del cane, per garantire un comfort ottimale.
3. Utilizzo in situazioni specifiche: Le cuffie di protezione acustica sono particolarmente utili durante eventi rumorosi. Utilizzatele in questi contesti per ridurre l’ansia e proteggere l’udito del cane.
4. Monitorare la reazione del cane: Osservate come il cane reagisce all’uso delle cuffie. Se il cane sembra a disagio o stressato, potrebbe essere necessario scegliere un modello diverso o consultare un veterinario.

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Conclusioni

Gli apparecchi acustici per cani e le cuffie di protezione acustica rappresentano soluzioni utili per affrontare e prevenire la perdita dell’udito nei nostri amici pelosi. Sebbene non siano adatti a tutti i cani, per alcuni possono fare una grande differenza nella loro vita quotidiana. Se sospettate che il vostro cane o gatto stia perdendo l’udito, parlate con il vostro veterinario per esplorare tutte le opzioni disponibili.